Lebron James rompe récords aún sin estar jugando. Tras el término de la temporada 2020-21, se ha convertido en el único jugador activo de la NBA en llegar a los 1,000 millones de ingresos, de los cuales el 70% provienen de fuera de la cancha, por vínculos comerciales con diversas marcas.

Michael Jordan sigue siendo el mandamás de ingresos para un basquetbolista en toda la historia, registrado más de 2,000 millones hasta la fecha, aunque la mayoría de ellos se dieron después de su retiro oficial en 2003 y tras el boom en los patrocinios con Nike y los famosos tenis en honor a su apellido.

Sin embargo, Lebron ha logrado ser el primero en activo en sumar esa cifra, gracias a sus 330 millones en salarios a lo largo de 17 temporadas en la NBA, más los 700 generados en sus patrocinios con marcas como AT&T, Beats, Blaze Pizza, GMC, Nike y Pepsico.

En los últimos 20 años se han registrado otros atletas que han acumulado los 1,000 millones de dólares a lo largo de su carrera, pero en otros deportes, como Tiger Woods en el golf, Floyd Mayweather en boxeo, Roger Federer en el tenis y Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en futbol. En ese sentido, Lebron es el primer estadounidense en conseguirlo en un deporte de conjunto.

La NBA es la forma más rápida para que las estrellas en deportes de conjunto acumulen ganancias, ya que con ayuda de marcas como Nike y Adidas los convierte en íconos globales.